按分子結(jié)構(gòu)可把化學(xué)破乳劑分為離子型和非離子型兩大類。當(dāng)原油破乳劑溶于水時，凡能電離生成離子的，稱為離子型破乳劑；凡在水溶液中不能電離的，稱非離子型破乳劑。離子型破乳劑按其在水溶液中具有表面活性作用的離子電性，還可分為陰離子、陽離子和兩性離子等類別。早期使用的烷基磺酸鈉、烷基苯磺酸鈉等屬于對原油脫水效果較好的陰離子型破乳劑，價格低廉，但用量大，約1000mg/L，脫水效果不太穩(wěn)定。

非離子型化學(xué)破乳劑是以環(huán)氧乙烷、環(huán)氧丙烷等基本有機(jī)合成原料為基礎(chǔ)，在具有活潑氫起始劑引發(fā)下、有催化劑存在時，按照一定程序聚合而成。原料配比，操作條件、分子量大小等參數(shù)，都可以在合成時人為控制。分子量都在1000~10000之間，具有較高的活性和較好的脫水效果。

與離子型相比，非離子型化學(xué)破乳劑有如下優(yōu)點：（1）用量少。劑量約為20~50mg/L；（2）不產(chǎn)生沉淀。一般不會同油水混合物中的鹽類和酸類起化學(xué)反應(yīng)，在管路和設(shè)備內(nèi)產(chǎn)生沉淀；（3）脫出水中含油少。非離子型化學(xué)破乳劑僅破壞W/O型乳狀液，破乳時一般不生成O/W型乳狀液，脫出的水清澈，水中含油少；（4）脫水成本低。雖然非離子型破乳劑的單價較高，但用量僅為離子型破乳劑的幾十分之一，故使原油脫水成本降低。由于非離子型破乳劑的上述優(yōu)點，在原油脫水中已取代陰離子型破乳劑，起著重要的作用。

根據(jù)溶解性能，非離子型破乳劑可分為水溶性、油溶性和部分溶解于水、部分溶解于油三類。（1）水溶性破乳劑，可根據(jù)需要配制成任意濃度的水溶液。（2）油溶性破乳劑的特點是不會被脫出水帶走，且隨著水的不斷脫出原油中破乳劑的濃度逐漸提高，有利于凈化原油水含率的繼續(xù)下降。油溶性破乳劑的分子量較水溶性大，凈化油的能力比水溶性高，但有時脫出水含油率稍高。（3）部分溶于水、部分溶于油的破乳劑能增加使用的靈活性。