破乳劑是破壞乳液狀液體結構的表面活性劑，以達到分離乳液中的相的目的。原油破乳是指使用破乳劑化學作用將乳化油水混合物在油水分離后達到原油脫水的目的，確保原油外水含量標準。優(yōu)秀的鐵離子穩(wěn)定劑有機相和水相的有效分離，簡單有效的方法之一是使用破乳劑，消除乳化形成一定強度的乳液界面，實現(xiàn)兩相分離。然而，不同的破乳劑具有不同的破壞有機相的能力，破乳劑的性能直接影響兩相分離效果。青霉素生產過程中一個重要的過程是使用有機溶劑（如醋酸丁酯）從青霉素發(fā)酵液提取青霉素，發(fā)酵液含有蛋白質，碳水化合物，菌絲體等復合物，提取有機相和水相界面不清楚，顯示乳液面積的一定強度，對成品的產量影響很大。鐵離子穩(wěn)定劑廠家為此，使用破乳劑破乳，消除乳化現(xiàn)象，實現(xiàn)快速有效的兩相分離。

加入破乳劑：將破乳劑加到原油乳狀液中，讓它分布在整個油相中，并進入到要被破壞的乳狀液水滴上。破乳劑滲入到被乳化的水滴的保護層，并破壞保護層。油溶性的破乳劑以分子狀態(tài)分布于油相當中，它向乳化水滴表面層的移動是純粹的分子擴散運動。水溶性破乳劑則首先要從水相進入油相，在油相中進行再分配以后，再擴散到乳化的水滴上。因此，原油破乳劑它進行了兩種擴散，即分子擴散和對流擴散，這就是水溶性破乳劑脫水時間長于油溶性破乳劑的主要原因。

破乳劑的種類繁多，按表面活性劑的分類方法可分為：陽離子型、陰離子型、非離子型、兩型離子型破乳劑。陰離子型破乳劑有羧酸鹽類、磺酸鹽類和聚氧乙烯脂肪硫酸酯鹽等，具有用量大、效果差、易受電解質影響而減效等缺點；陽離子型破乳劑主要有季銨鹽類，其對稀油有明顯效果，但不適合稠油及老化油。非離子型主要有以胺類為起始劑的嵌段聚醚，以醇類為起始劑的嵌段聚醚，烷基酚醛樹脂嵌段聚醚，酚胺醛樹脂嵌段聚醚，含硅破乳劑，相對分子質量破乳劑，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性產物和以咪唑啉原油破乳劑為代表的兩型離子型破乳劑。

針對我國目前原油破乳劑的使用和研究現(xiàn)狀以及越來越嚴格的環(huán)保要求，對新型破乳劑的研究和應用顯得愈來愈緊迫。比較國內外破乳劑的發(fā)展:① 在具有新的化學結構的破乳劑研究方面，國內研究的比較少，非聚醚型聚合物破乳劑有望逐漸取代聚醚型破乳劑。②盡管已意識到聚醚型破乳劑在生產和應用中的不足，但由于單劑品種少，新類型破乳劑開發(fā)難;而復配破乳劑由于能低溫破乳，用量少，節(jié)省熱能，快速破乳，提高設備處理效率，擴大破乳劑對原油的適用范圍，克服破乳劑專業(yè)性過強這一弱點，正日益受到重視;因此各科研單位仍將以復配破乳劑研究為主，而且.目前情況下復配也是解決破乳劑專一性的有效辦法之一。對污水(o/w型乳液)的破乳處理，還未引起足夠的重視，在此領域國內應投入較大力量進行研究。

原油破乳劑因油中含有的天然物質而穩(wěn)定。這些物質通常含有基團如羧基或酚基。它們可能以一種溶液或一種膠態(tài)分散體的形態(tài)存在。特別的影響是附著于末端。在此情形下，絕大多數(shù)的微粒分散于油相中并在油水界面累積，在此界面上，它們并排排列，基團指向水中。所以形成了一種物理穩(wěn)定的界面層。像微粒層或石蠟結晶體似的固體包。以肉眼通常認識到的結果包覆在界面層中。這個機理解釋了原油乳液的陳化和難于破除的事實。

原油破乳劑的機理是相轉移一反向變形機理。加入破乳劑后發(fā)生了相轉變，即能夠生成與乳化劑形成的乳狀液類型相反的表面活性劑(反相破乳劑)。這類破乳劑與憎水的乳化劑作用生成絡合物，從而使乳化劑失去了乳化性能。碰撞擊破界面膜機理。在加熱或攪拌的條件下，破乳劑有許多的機會碰撞乳狀液的界面膜，或吸附在界面膜上，或排除替代部分表面活性物質，從而擊破界面膜，使其穩(wěn)定性大大降低，發(fā)生了絮凝、聚結而破乳。原油乳液通常出現(xiàn)在油的生產和精煉中。世界主要原油以乳液的形式生產。乳液由至少兩種不混溶液體組成。其中一個懸浮在具有非常細的分散體的液體中，例如約1mm的直徑。這些液體中的一種通常是水，另一種通常是油。油可以細分散在水中。在這種情況下，乳液是水包油型的。水被稱為連續(xù)相，油被稱為分散相。相反，如果油是連續(xù)相，并且水是分散相，則該乳液被稱為油包水型。大多數(shù)原油乳液屬于這種類型。