關(guān)于如何破乳的理論有多種，基本的一種是在乳狀液中有兩種相對(duì)抗的力在連續(xù)不斷地做功。這種理論認(rèn)為，水的界面張力可使其液滴趨向彼此聚結(jié)，形成粒徑較大的液滴，靠重力從油中分離出來(lái)。另一方面，乳化劑存在于液滴周圍，促使液滴懸浮并彼此穩(wěn)定，破壞乳化劑的這種穩(wěn)定作用才能破乳。破乳理論的是關(guān)于應(yīng)用化學(xué)劑、加熱和電力改變?nèi)榛镌瓉?lái)的狀態(tài)。 化學(xué)破乳理論認(rèn)為：化學(xué)破乳劑可以中和乳化劑的存在，破壞油包水乳液，固相聚集，從而破乳?；瘜W(xué)破乳劑可能引起乳化劑的另一個(gè)理論變得脆弱，降低其膨脹能力，破乳劑破乳是取代天然乳化劑油水界面吸附的關(guān)鍵，降低界面膜的彈性和粘度，從而減少?gòu)?qiáng)度和加速液滴聚集。加熱時(shí)，包裹的水膨脹并破壞易碎的乳膠膜。乳液分解。然而，一些化學(xué)試劑不必被加熱或破乳。為了解釋這一點(diǎn)，熱理論信徒認(rèn)為，化學(xué)破乳劑不僅使界面膜脆弱，而且使界面膜收縮并產(chǎn)生破碎效果。

原油破乳是指利用破乳劑的化學(xué)作用將乳化狀的油水混合液中油和水分離開(kāi)來(lái)，使之達(dá)到原油脫水的目的，以保證原油外輸含水標(biāo)準(zhǔn)。反相破乳劑有效地改善水包油（O/W）乳液的界面張力，使污水內(nèi)的膠體顆粒失去穩(wěn)定的排斥力及吸引力，失去穩(wěn)定性而形成絮體，更進(jìn)一步通過(guò)化學(xué)橋聯(lián)，完成對(duì)污水中的油水分離及有害雜質(zhì)的分離，達(dá)到回收油品、使污水得到凈化的目的。以滿足后續(xù)處理工序?qū)λ|(zhì)的要求或達(dá)到國(guó)家對(duì)污水的排放要求。

常規(guī)驅(qū)油劑的篩選是通過(guò)界面張力儀或是巖心驅(qū)替的方法評(píng)價(jià),這些方法測(cè)量,能夠定量評(píng)價(jià)出較好的驅(qū)油劑,但不適于大量驅(qū)油劑的篩選。在靜態(tài)脫油試驗(yàn)的基礎(chǔ)上,提出了一種新型的篩選驅(qū)油劑方法。該方法是將改裝后的吸水儀應(yīng)用在驅(qū)油劑的靜態(tài)脫油試驗(yàn)中。通過(guò)測(cè)量出吸水儀上不同驅(qū)油劑或是相同驅(qū)油劑不同濃度的驅(qū)油量,來(lái)快速評(píng)價(jià)出驅(qū)油劑的驅(qū)油效果。該方法操作簡(jiǎn)單,數(shù)據(jù)的可靠性強(qiáng),建議推廣使用。驅(qū)油劑提高采收率的機(jī)理是擴(kuò)大波及系數(shù)和提高洗油效率,不同種類的驅(qū)油劑提高采收率的機(jī)理不同,有的主要是通過(guò)增粘性擴(kuò)大波及系數(shù),而有的主要是通過(guò)降低油水界面張力、改變儲(chǔ)層巖石的潤(rùn)濕性來(lái)提高洗油效率的。對(duì)不同種類驅(qū)油劑性能的室內(nèi)評(píng)價(jià)方法不同,對(duì)增粘性驅(qū)油劑性能的

原油破乳劑的機(jī)理是相轉(zhuǎn)移一反向變形機(jī)理。加入破乳劑后發(fā)生了相轉(zhuǎn)變，即能夠生成與乳化劑形成的乳狀液類型相反的表面活性劑（反相破乳劑）。這類破乳劑與憎水的乳化劑作用生成絡(luò)合物，從而使乳化劑失去了乳化性能。碰撞擊破界面膜機(jī)理。在加熱或攪拌的條件下，破乳劑有許多的機(jī)會(huì)碰撞乳狀液的界面膜，或吸附在界面膜上，或排除替代部分表面活性物質(zhì)，從而擊破界面膜，使其穩(wěn)定性大大降低，發(fā)生了絮凝、聚結(jié)而破乳。

針對(duì)我國(guó)目前原油破乳劑的使用和研究現(xiàn)狀以及越來(lái)越嚴(yán)格的環(huán)保要求，對(duì)新型破乳劑的研究和應(yīng)用顯得愈來(lái)愈緊迫。優(yōu)秀的表面活性劑比較國(guó)內(nèi)外破乳劑的發(fā)展：① 在具有新的化學(xué)結(jié)構(gòu)的破乳劑研究方面，國(guó)內(nèi)研究的比較少，非聚醚型聚合物破乳劑有望逐漸取代聚醚型破乳劑。②盡管已意識(shí)到聚醚型破乳劑在生產(chǎn)和應(yīng)用中的不足，但由于單劑品種少，新類型破乳劑開(kāi)發(fā)難；而復(fù)配破乳劑由于能低溫破乳，用量少，節(jié)省熱能，快速破乳，提高設(shè)備處理效率，擴(kuò)大破乳劑對(duì)原油的適用范圍，克服破乳劑專業(yè)性過(guò)強(qiáng)這一弱點(diǎn)，正日益受到重視；因此各科研單位仍將以復(fù)配破乳劑研究為主，而且．目前情況下復(fù)配也是解決破乳劑專一性的有效辦法之一。表面活性劑哪家好對(duì)污水(o/w型乳液)的破乳處理，還未引起足夠的重視，在此領(lǐng)域國(guó)內(nèi)應(yīng)投入較大力量進(jìn)行研究。