關(guān)于如何破乳的理論有多種，基本的一種是在乳狀液中有兩種相對(duì)抗的力在連續(xù)不斷地做功。這種理論認(rèn)為，水的界面張力可使其液滴趨向彼此聚結(jié)，形成粒徑較大的液滴，靠重力從油中分離出來(lái)。另一方面，乳化劑存在于液滴周?chē)偈挂旱螒腋〔⒈舜朔€(wěn)定，破壞乳化劑的這種穩(wěn)定作用才能破乳。破乳理論的是關(guān)于應(yīng)用化學(xué)劑、加熱和電力改變?nèi)榛镌瓉?lái)的狀態(tài)。 化學(xué)破乳理論認(rèn)為：化學(xué)破乳劑可以中和乳化劑的存在，破壞油包水乳液，固相聚集，從而破乳。化學(xué)破乳劑可能引起乳化劑的另一個(gè)理論變得脆弱，降低其膨脹能力，破乳劑破乳是取代天然乳化劑油水界面吸附的關(guān)鍵，降低界面膜的彈性和粘度，從而減少?gòu)?qiáng)度和加速液滴聚集。加熱時(shí)，包裹的水膨脹并破壞易碎的乳膠膜。乳液分解。然而，一些化學(xué)試劑不必被加熱或破乳。為了解釋這一點(diǎn)，熱理論信徒認(rèn)為，化學(xué)破乳劑不僅使界面膜脆弱，而且使界面膜收縮并產(chǎn)生破碎效果。

這些液體的其中之一通常為水，而另一個(gè)經(jīng)常是油。油有可能很細(xì)地分散于水中。在這種情況下，乳液是一種水包油型。水被稱(chēng)作連續(xù)相，而油被稱(chēng)作分散相。相反地，如果油為連續(xù)相而水是分散相，乳液就稱(chēng)作油包水型。大多數(shù)的原油乳液屬于這種類(lèi)型。水分子之間相互吸引，同樣地，油分子之間也是如此。但是在單個(gè)的水分子和油分子之間存在排斥力。排斥力在油和水的界面發(fā)生作用。此外，單個(gè)的水滴傾向于形成聚集體，聚集體的總面積比所有液滴面積總和小。因此，一種由純水和純油組成的乳液是不穩(wěn)定的。分散相趨于凝集，而兩個(gè)分離的層面因此而形成。 界面上的排斥力抵消，如通過(guò)特種化學(xué)品在界面上的累積可降低表面張力。在技術(shù)上，許多情形通過(guò)加入熟知的乳化劑以生產(chǎn)穩(wěn)定的乳液而開(kāi)發(fā)利用這種作用。任何以這種方式起穩(wěn)定作用的物質(zhì)具有能使其同時(shí)與水分子和油分子互相作用化學(xué)組成，即它應(yīng)含有一個(gè)親水基團(tuán)和一個(gè)疏水基團(tuán)。

驅(qū)油劑，（oil-displacing agent），一種在石油鉆探開(kāi)采時(shí)用以提高原油采收率的助劑。中文名 驅(qū)油劑 外文名 oil-displacing agent 常用驅(qū)油劑 聚合物型驅(qū)油劑 用 途 提高原油采收率 常用的是聚合物型驅(qū)油劑。如高分子量聚丙烯酰胺，用0.0005的水溶液能滲入油層巖隙而多出油0.2~0.3，大致每用1kg驅(qū)油劑可以多出原油10桶（1590L）。 聚合物溶液和表面活性劑（石油磺酸鹽與醇配成的微乳液）的分段驅(qū)油，能將巖層毛細(xì)管中的原油驅(qū)替出來(lái)，收效幾乎百分之一百。

與離子型相比，非離子型化學(xué)破乳劑有如下優(yōu)點(diǎn)：（1）用量少。劑量約為20~50mg/L；（2）不產(chǎn)生沉淀。一般不會(huì)同油水混合物中的鹽類(lèi)和酸類(lèi)起化學(xué)反應(yīng)，在管路和設(shè)備內(nèi)產(chǎn)生沉淀；（3）脫出水中含油少。非離子型化學(xué)破乳劑僅破壞W/O型乳狀液，破乳時(shí)一般不生成O/W型乳狀液，脫出的水清澈，水中含油少；（4）脫水成本低。雖然非離子型破乳劑的單價(jià)較高，但用量?jī)H為離子型破乳劑的幾十分之一，故使原油脫水成本降低。由于非離子型破乳劑的上述優(yōu)點(diǎn)，在原油脫水中已取代陰離子型破乳劑，起著重要的作用。

水性油墨生產(chǎn)廢水中主要污染為丙烯酸系列的水溶性樹(shù)脂（載色劑）、含帶色基團(tuán)的環(huán)狀有機(jī)物（色料）和大分子量的醇基或苯基分散劑，其中丙烯酸樹(shù)脂是廢水中CODcr主要組成部分，占百分之八十以上。杰出的鐵離子穩(wěn)定劑顏料種類(lèi)繁多，其中無(wú)機(jī)顏料有鹽類(lèi)、氧化物類(lèi)和炭類(lèi)三大類(lèi)；有機(jī)顏料則有偶氮顏料、酞菁顏料、硝基顏料、色淀顏料、還原顏料、亞硝基顏料、雜環(huán)顏料等多種類(lèi)型。鐵離子穩(wěn)定劑公司另外還含有穩(wěn)定劑、消泡劑、阻滯劑、表面活性劑、防腐劑等十多種助劑。水性油墨生產(chǎn)廢水是一種弱堿性、高濃度、高色度、難生物降解的工業(yè)廢水，污水處理難度較大。