關(guān)于如何破乳的理論有多種，基本的一種是在乳狀液中有兩種相對(duì)抗的力在連續(xù)不斷地做功。這種理論認(rèn)為，水的界面張力可使其液滴趨向彼此聚結(jié)，形成粒徑較大的液滴，靠重力從油中分離出來(lái)。另一方面，乳化劑存在于液滴周?chē)?，促使液滴懸浮并彼此穩(wěn)定，必須破壞乳化劑的這種穩(wěn)定作用才能破乳。破乳理論的中心是關(guān)于應(yīng)用化學(xué)劑、加熱和電力改變?nèi)榛镌瓉?lái)的狀態(tài)。 化學(xué)破乳理論認(rèn)為：化學(xué)破乳劑可以中和乳化劑的存在，破壞油包水乳液，固相聚集，從而破乳?；瘜W(xué)破乳劑可能引起乳化劑的另一個(gè)理論變得脆弱，降低其膨脹能力，破乳劑破乳是取代天然乳化劑油水界面吸附的關(guān)鍵，降低界面膜的彈性和粘度，從而減少?gòu)?qiáng)度和加速液滴聚集。加熱時(shí)，包裹的水膨脹并破壞易碎的乳膠膜。乳液分解。然而，一些化學(xué)試劑不必被加熱或破乳。為了解釋這一點(diǎn)，熱理論信徒認(rèn)為，化學(xué)破乳劑不僅使界面膜脆弱，而且使界面膜收縮并產(chǎn)生破碎效果。

石油破乳劑的機(jī)理是相轉(zhuǎn)移一反向變形機(jī)理。退出破乳劑后發(fā)作了相改變，即可以生成與乳化劑構(gòu)成的乳狀液類(lèi)型相同的名義活性劑（反相破乳劑）。這類(lèi)破乳劑與憎水的乳化劑作用生成絡(luò)合物，從而使乳化劑得到了乳化功能。碰撞擊破界面膜機(jī)理。正在加熱或者攪和的環(huán)境下，破乳劑有許多的時(shí)機(jī)碰撞乳狀液的界面膜，或者吸附正在界面膜上，或者掃除代替全體名義活性精神，從而擊破界面膜，使其穩(wěn)固性大大升高，發(fā)作了絮凝、聚結(jié)而破乳。近些年來(lái)，石油乳狀液破乳機(jī)理鉆研多集合正在液滴聚結(jié)進(jìn)程的細(xì)致調(diào)查和破乳劑對(duì)于界面流變本質(zhì)的反應(yīng)等范圍。但因?yàn)槠迫閯?duì)于乳狀液的作用無(wú)比簡(jiǎn)單，雖然正在某個(gè)畛域停止了少量的鉆研任務(wù)，眼前對(duì)于破乳機(jī)理尚無(wú)一致結(jié)論。

驅(qū)油劑（oil-displacing agent）是廣泛應(yīng)用在石油開(kāi)采過(guò)程中，用以提高原油采收率的助劑。優(yōu)秀的化工產(chǎn)品化學(xué)驅(qū)分為：聚合物驅(qū)、表面活性劑驅(qū)、堿驅(qū)、復(fù)合驅(qū)。三次采油中，凡是向注入水中加入化學(xué)劑，以改變驅(qū)替流體性質(zhì)、驅(qū)替流體與原油之間界面性質(zhì)，從而有利于原油生產(chǎn)的所有方法都屬于化學(xué)驅(qū)范疇。而對(duì)應(yīng)的化學(xué)劑則稱(chēng)為聚合物驅(qū)油劑、表面活性劑驅(qū)油劑、堿驅(qū)油劑、復(fù)合驅(qū)油劑。減阻劑是一種高分子聚合物的化學(xué)制品,能減少液體在管道內(nèi)流動(dòng)的摩阻。減阻劑的使用,對(duì)輸油管道的增輸、節(jié)能降耗、提高經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益起到重要的作用。化工產(chǎn)品廠家已知的減阻劑主要是烯烴的聚合物,聚異丁烯、丁烯與異戊二烯共聚物或其加氫聚合物、聚乙烯、乙烯與丙烯,或它們與其它烯的共聚物、丁二烯與異戊二烯或苯乙烯的共聚物等等。

針對(duì)我國(guó)目前原油破乳劑的使用和研究現(xiàn)狀以及越來(lái)越嚴(yán)格的環(huán)保要求，對(duì)新型高效破乳劑的研究和應(yīng)用顯得愈來(lái)愈緊迫。比較國(guó)內(nèi)外破乳劑的發(fā)展：① 在具有新的化學(xué)結(jié)構(gòu)的破乳劑研究方面，國(guó)內(nèi)研究的比較少，非聚醚型聚合物破乳劑有望逐漸取代聚醚型破乳劑。②盡管已意識(shí)到聚醚型破乳劑在生產(chǎn)和應(yīng)用中的不足，但由于單劑品種少，新類(lèi)型破乳劑開(kāi)發(fā)難；而復(fù)配破乳劑由于能低溫破乳，用量少，節(jié)省熱能，快速破乳，提高設(shè)備處理效率，擴(kuò)大破乳劑對(duì)原油的適用范圍，克服破乳劑專(zhuān)業(yè)性過(guò)強(qiáng)這一弱點(diǎn)，正日益受到重視；因此各科研單位仍將以復(fù)配破乳劑研究為主，而且．目前情況下復(fù)配也是解決破乳劑專(zhuān)一性的最有效辦法之一。對(duì)污水(o/w型乳液)的破乳處理，還未引起足夠的重視，在此領(lǐng)域國(guó)內(nèi)應(yīng)投入較大力量進(jìn)行研究。

原油破乳劑的機(jī)理是相轉(zhuǎn)移一反向變形機(jī)理。加入破乳劑后發(fā)生了相轉(zhuǎn)變，即能夠生成與乳化劑形成的乳狀液類(lèi)型相反的表面活性劑(反相破乳劑)。這類(lèi)破乳劑與憎水的乳化劑作用生成絡(luò)合物，從而使乳化劑失去了乳化性能。碰撞擊破界面膜機(jī)理。在加熱或攪拌的條件下，破乳劑有許多的機(jī)會(huì)碰撞乳狀液的界面膜，或吸附在界面膜上，或排除替代部分表面活性物質(zhì)，從而擊破界面膜，使其穩(wěn)定性大大降低，發(fā)生了絮凝、聚結(jié)而破乳。原油乳液通常出現(xiàn)在油的生產(chǎn)和精煉中。世界主要原油以乳液的形式生產(chǎn)。乳液由至少兩種不混溶液體組成。其中一個(gè)懸浮在具有非常細(xì)的分散體的液體中，例如約1mm的直徑。這些液體中的一種通常是水，另一種通常是油。油可以細(xì)分散在水中。在這種情況下，乳液是水包油型的。水被稱(chēng)為連續(xù)相，油被稱(chēng)為分散相。相反，如果油是連續(xù)相，并且水是分散相，則該乳液被稱(chēng)為油包水型。大多數(shù)原油乳液屬于這種類(lèi)型。