按分子結(jié)構(gòu)可把化學破乳劑分為離子型和非離子型兩大類。當原油破乳劑溶于水時，凡能電離生成離子的，稱為離子型破乳劑；凡在水溶液中不能電離的，稱非離子型破乳劑。離子型破乳劑按其在水溶液中具有表面活性作用的離子電性，還可分為陰離子、陽離子和兩性離子等類別。早期使用的烷基磺酸鈉、烷基苯磺酸鈉等屬于對原油脫水效果較好的陰離子型破乳劑，價格低廉，但用量大，約1000mg/L，脫水效果不太穩(wěn)定。非離子型化學破乳劑是以環(huán)氧乙烷、環(huán)氧丙烷等基本有機合成原料為基礎(chǔ)，在具有活潑氫起始劑引發(fā)下、有催化劑存在時，按照一定程序聚合而成。原料配比，操作條件、分子量大小等參數(shù)，都可以在合成時人為控制。分子量都在1000~10000之間，具有較高的活性和較好的脫水效果。

原油破乳劑的機理是相轉(zhuǎn)移一反向變形機理。加入破乳劑后發(fā)生了相轉(zhuǎn)變，即能夠生成與乳化劑形成的乳狀液類型相反的表面活性劑（反相破乳劑）。 這類破乳劑與憎水的乳化劑作用生成絡(luò)合物，從而使乳化劑失去了乳化性能。碰撞擊破界面膜機理。優(yōu)秀的凈水劑在加熱或攪拌的條件下，破乳劑有許多的機會碰撞乳狀液的界面膜，或吸附在界面膜上，或排除替代部分表面活性物質(zhì)，從而擊破界面膜，使其穩(wěn)定性大大降低，發(fā)生了絮凝、聚結(jié)而破乳。凈水劑廠家原油乳液在油品的生產(chǎn)和煉制中經(jīng)常出現(xiàn)。世界上主要的粗品油都以一種乳液的形態(tài)產(chǎn)出。一種乳液由至少兩種不相混溶的液體組成。其中之一是以一種極細的分散體如大約1mm直徑的液滴懸浮于另一液體上。

驅(qū)油劑（oil-displacing agent）是廣泛應(yīng)用在石油開采過程中，用以提高原油采收率的助劑。化學驅(qū)分為：聚合物驅(qū)、表面活性劑驅(qū)、堿驅(qū)、復(fù)合驅(qū)。三次采油中，凡是向注入水中加入化學劑，以改變驅(qū)替流體性質(zhì)、驅(qū)替流體與原油之間界面性質(zhì)，從而有利于原油生產(chǎn)的所有方法都屬于化學驅(qū)范疇。而對應(yīng)的化學劑則稱為聚合物驅(qū)油劑、表面活性劑驅(qū)油劑、堿驅(qū)油劑、復(fù)合驅(qū)油劑。減阻劑是一種高分子聚合物的化學制品,能減少液體在管道內(nèi)流動的摩阻。減阻劑的使用,對輸油管道的增輸、節(jié)能降耗、提高經(jīng)濟效益和社會效益起到重要的作用。已知的減阻劑主要是烯烴的聚合物,聚異丁烯、丁烯與異戊二烯共聚物或其加氫聚合物、聚乙烯、乙烯與丙烯,或它們與其它烯的共聚物、丁二烯與異戊二烯或苯乙烯的共聚物等等。

破乳劑的種類繁多，按表面活性劑的分類方法可分為：陽離子型、陰離子型、非離子型、兩型離子型破乳劑。陰離子型破乳劑有羧酸鹽類、磺酸鹽類和聚氧乙烯脂肪硫酸酯鹽等，具有用量大、效果差、易受電解質(zhì)影響而減效等缺點；陽離子型破乳劑主要有季銨鹽類，其對稀油有明顯效果，但不適合稠油及老化油。非離子型主要有以胺類為起始劑的嵌段聚醚，以醇類為起始劑的嵌段聚醚，烷基酚醛樹脂嵌段聚醚，酚胺醛樹脂嵌段聚醚，含硅破乳劑，超高相對分子質(zhì)量破乳劑，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性產(chǎn)物和以咪唑啉原油破乳劑為代表的兩型離子型破乳劑。