原油破乳劑的機(jī)理是相轉(zhuǎn)移一反向變形機(jī)理。加入破乳劑后發(fā)生了相轉(zhuǎn)變，即能夠生成與乳化劑形成的乳狀液類型相反的表面活性劑(反相破乳劑)。這類破乳劑與憎水的乳化劑作用生成絡(luò)合物，從而使乳化劑失去了乳化性能。碰撞擊破界面膜機(jī)理。在加熱或攪拌的條件下，破乳劑有許多的機(jī)會(huì)碰撞乳狀液的界面膜，或吸附在界面膜上，或排除替代部分表面活性物質(zhì)，從而擊破界面膜，使其穩(wěn)定性大大降低，發(fā)生了絮凝、聚結(jié)而破乳。原油乳液通常出現(xiàn)在油的生產(chǎn)和精煉中。世界主要原油以乳液的形式生產(chǎn)。乳液由至少兩種不混溶液體組成。其中一個(gè)懸浮在具有非常細(xì)的分散體的液體中，例如約1mm的直徑。這些液體中的一種通常是水，另一種通常是油。油可以細(xì)分散在水中。在這種情況下，乳液是水包油型的。水被稱為連續(xù)相，油被稱為分散相。相反，如果油是連續(xù)相，并且水是分散相，則該乳液被稱為油包水型。大多數(shù)原油乳液屬于這種類型。

破乳——焦油氨水分離劑能夠破乳化層的平衡狀態(tài)，加強(qiáng)分離效果，大程度的降低夾帶進(jìn)入循環(huán)氨水的可能；同時(shí)，焦油中水會(huì)有所降低。減黏——焦油氨水分離劑同時(shí)也是一種減粘結(jié)劑，它會(huì)在焦油的表面生成一層膜，降低焦油的表面張力，使得焦油的粘度大大降低，這也使得焦油的流動(dòng)性增強(qiáng)，更不易粘結(jié)在設(shè)備上。凈化——另一個(gè)影響焦油品質(zhì)和循環(huán)氨水質(zhì)量和因素是甲苯不溶物的含量，焦油黏度大一般由于甲苯不溶物導(dǎo)致，這是因?yàn)榧妆讲蝗芪锱c焦油和氨水形成穩(wěn)定的乳化液。焦油氨水分離劑可以使甲苯不溶物更多的沉淀在機(jī)械化澄清槽底部，以焦油渣的形式排除。所以很多案例中，跟加藥前比加藥后系統(tǒng)的排渣有所增加。

針對(duì)我國(guó)目前原油破乳劑的使用和研究現(xiàn)狀以及越來越嚴(yán)格的環(huán)保要求，對(duì)新型高效破乳劑的研究和應(yīng)用顯得愈來愈緊迫。比較國(guó)內(nèi)外破乳劑的發(fā)展：① 在具有新的化學(xué)結(jié)構(gòu)的破乳劑研究方面，國(guó)內(nèi)研究的比較少，非聚醚型聚合物破乳劑有望逐漸取代聚醚型破乳劑。②盡管已意識(shí)到聚醚型破乳劑在生產(chǎn)和應(yīng)用中的不足，但由于單劑品種少，新類型破乳劑開發(fā)難；而復(fù)配破乳劑由于能低溫破乳，用量少，節(jié)省熱能，快速破乳，提高設(shè)備處理效率，擴(kuò)大破乳劑對(duì)原油的適用范圍，克服破乳劑專業(yè)性過強(qiáng)這一弱點(diǎn)，正日益受到重視；因此各科研單位仍將以復(fù)配破乳劑研究為主，而且．目前情況下復(fù)配也是解決破乳劑專一性的最有效辦法之一。對(duì)污水(o/w型乳液)的破乳處理，還未引起足夠的重視，在此領(lǐng)域國(guó)內(nèi)應(yīng)投入較大力量進(jìn)行研究。

常用的是聚合物型驅(qū)油劑。如超高分子量聚丙烯酰胺，用0.05%的水溶液能滲入油層巖隙而多出油20%～30%，大致每用1kg驅(qū)油劑可以多出原油10桶（1590L）。 近年發(fā)展起來的聚合物溶液和表面活性劑（石油磺酸鹽與醇配成的微乳液）的分段驅(qū)油，能將巖層毛細(xì)管中的原油驅(qū)替出來，收效幾乎100%。

原油破乳是指利用破乳劑的化學(xué)作用將乳化狀的油水混合液中油和水分離開來，使之達(dá)到原油脫水的目的，以保證原油外輸含水標(biāo)準(zhǔn)。反相破乳劑有效地改善水包油（O/W）乳液的界面張力，使污水內(nèi)的膠體顆粒失去穩(wěn)定的排斥力及吸引力，失去穩(wěn)定性而形成絮體，更進(jìn)一步通過化學(xué)橋聯(lián)，完成對(duì)污水中的油水分離及有害雜質(zhì)的分離，達(dá)到回收油品、使污水得到凈化的目的。以滿足后續(xù)處理工序?qū)λ|(zhì)的要求或達(dá)到國(guó)家對(duì)污水的排放要求。

破乳劑的種類繁多，按表面活性劑的分類方法可分為：陽離子型、陰離子型、非離子型、兩型離子型破乳劑。優(yōu)秀的阻垢劑陰離子型破乳劑有羧酸鹽類、磺酸鹽類和聚氧乙烯脂肪硫酸酯鹽等，具有用量大、效果差、易受電解質(zhì)影響而減效等缺點(diǎn)；陽離子型破乳劑主要有季銨鹽類，其對(duì)稀油有明顯效果，但不適合稠油及老化油。阻垢劑公司非離子型主要有以胺類為起始劑的嵌段聚醚，以醇類為起始劑的嵌段聚醚，烷基酚醛樹脂嵌段聚醚，酚胺醛樹脂嵌段聚醚，含硅破乳劑，超高相對(duì)分子質(zhì)量破乳劑，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性產(chǎn)物和以咪唑啉原油破乳劑為代表的兩型離子型破乳劑。