這些液體的其中之一通常為水，而另一個經(jīng)常是油。油有可能極細地分散于水中。在這種情況下，乳液是一種水包油型。水被稱作連續(xù)相，而油被稱作分散相。相反地，如果油為連續(xù)相而水是分散相，乳液就稱作油包水型。大多數(shù)的原油乳液屬于這種類型。優(yōu)秀的油田化學(xué)助劑水分子之間相互吸引，同樣地，油分子之間也是如此。但是在單個的水分子和油分子之間存在排斥力。排斥力在油和水的界面發(fā)生作用。表面張力將此界面面積降到一個最低值。所以，水滴在油包水乳液中是球形的。此外，單個的水滴傾向于形成聚集體，聚集體的總面積比所有液滴面積總和小。因此，一種由純水和純油組成的乳液是不穩(wěn)定的。分散相趨于凝集，而兩個分離的層面因此而形成。 界面上的排斥力抵消，如通過特種化學(xué)品在界面上的累積可降低表面張力。在技術(shù)上，許多情形通過加入熟知的乳化劑以生產(chǎn)穩(wěn)定的乳液而開發(fā)利用這種作用。油田化學(xué)助劑哪家好任何以這種方式起穩(wěn)定作用的物質(zhì)必須具有能使其同時與水分子和油分子互相作用化學(xué)組成，即它應(yīng)含有一個親水基團和一個疏水基團。

原油破乳劑的機理是相轉(zhuǎn)移一反向變形機理。加入破乳劑后發(fā)生了相轉(zhuǎn)變，即能夠生成與乳化劑形成的乳狀液類型相反的表面活性劑(反相破乳劑)。這類破乳劑與憎水的乳化劑作用生成絡(luò)合物，從而使乳化劑失去了乳化性能。碰撞擊破界面膜機理。在加熱或攪拌的條件下，破乳劑有許多的機會碰撞乳狀液的界面膜，或吸附在界面膜上，或排除替代部分表面活性物質(zhì)，從而擊破界面膜，使其穩(wěn)定性大大降低，發(fā)生了絮凝、聚結(jié)而破乳。原油乳液通常出現(xiàn)在油的生產(chǎn)和精煉中。世界主要原油以乳液的形式生產(chǎn)。乳液由至少兩種不混溶液體組成。其中一個懸浮在具有非常細的分散體的液體中，例如約1mm的直徑。這些液體中的一種通常是水，另一種通常是油。油可以細分散在水中。在這種情況下，乳液是水包油型的。水被稱為連續(xù)相，油被稱為分散相。相反，如果油是連續(xù)相，并且水是分散相，則該乳液被稱為油包水型。大多數(shù)原油乳液屬于這種類型。

1）用量少。劑量約為20~50mg/L；（2）不產(chǎn)生沉淀。一般不會同油水混合物中的鹽類和酸類起化學(xué)反應(yīng)，在管路和設(shè)備內(nèi)產(chǎn)生沉淀；（3）脫出水中含油少。非離子型化學(xué)原油破乳劑僅破壞W/O型乳狀液，破乳時一般不生成O/W型乳狀液，脫出的水清澈，水中含油少；（4）脫水成本低。雖然非離子型破乳劑的單價較高，但用量僅為離子型破乳劑的幾十分之一，故使原油脫水成本降低。由于非離子型破乳劑的上述優(yōu)點，在原油脫水中已取代陰離子型破乳劑，起著極為重要的作用。

破乳——焦油氨水分離劑能夠破乳化層的平衡狀態(tài)，加強分離效果，大程度的降低夾帶進入循環(huán)氨水的可能；同時，焦油中水會有所降低。減黏——焦油氨水分離劑同時也是一種減粘結(jié)劑，它會在焦油的表面生成一層膜，降低焦油的表面張力，使得焦油的粘度大大降低，這也使得焦油的流動性增強，更不易粘結(jié)在設(shè)備上。凈化——另一個影響焦油品質(zhì)和循環(huán)氨水質(zhì)量和因素是甲苯不溶物的含量，焦油黏度大一般由于甲苯不溶物導(dǎo)致，這是因為甲苯不溶物與焦油和氨水形成穩(wěn)定的乳化液。焦油氨水分離劑可以使甲苯不溶物更多的沉淀在機械化澄清槽底部，以焦油渣的形式排除。所以很多案例中，跟加藥前比加藥后系統(tǒng)的排渣有所增加。