關于如何破乳的理論有多種，基本的一種是在乳狀液中有兩種相對抗的力在連續(xù)不斷地做功。這種理論認為，水的界面張力可使其液滴趨向彼此聚結(jié)，形成粒徑較大的液滴，靠重力從油中分離出來。另一方面，乳化劑存在于液滴周圍，促使液滴懸浮并彼此穩(wěn)定，必須破壞乳化劑的這種穩(wěn)定作用才能破乳。破乳理論的中心是關于應用化學劑、加熱和電力改變?nèi)榛镌瓉淼臓顟B(tài)。 化學破乳理論認為：化學破乳劑可以中和乳化劑的存在，破壞油包水乳液，固相聚集，從而破乳?；瘜W破乳劑可能引起乳化劑的另一個理論變得脆弱，降低其膨脹能力，破乳劑破乳是取代天然乳化劑油水界面吸附的關鍵，降低界面膜的彈性和粘度，從而減少強度和加速液滴聚集。加熱時，包裹的水膨脹并破壞易碎的乳膠膜。乳液分解。然而，一些化學試劑不必被加熱或破乳。為了解釋這一點，熱理論信徒認為，化學破乳劑不僅使界面膜脆弱，而且使界面膜收縮并產(chǎn)生破碎效果。

切削液是一種在金屬切、削、磨加工等過程中，用來冷卻和潤滑刀具和加工件的工業(yè)用液體，具備良好的冷卻性能、潤滑性能、防銹性能，除油清洗功能，但在加工過程中容易變質(zhì)、變性發(fā)臭，經(jīng)過一段時間使用后就會變成廢水。此類廢水一般要經(jīng)過預處理、二級處理和深度處理后才可能達標排放，我司破乳劑主要應用于預處理階段，作為除油的選擇。廢水中含有大量的乳化油，必須通過破乳的方式才能去除乳化油，從而有利于后續(xù)處理。

常用的是聚合物型驅(qū)油劑。如超高分子量聚丙烯酰胺，用0.05%的水溶液能滲入油層巖隙而多出油20%～30%，大致每用1kg驅(qū)油劑可以多出原油10桶（1590L）。 近年發(fā)展起來的聚合物溶液和表面活性劑（石油磺酸鹽與醇配成的微乳液）的分段驅(qū)油，能將巖層毛細管中的原油驅(qū)替出來，收效幾乎100%。

常規(guī)驅(qū)油劑的篩選是通過界面張力儀或是巖心驅(qū)替的方法評價,這些方法測量,能夠定量評價出較好的驅(qū)油劑,但不適于大量驅(qū)油劑的篩選。專業(yè)的降粘劑在靜態(tài)脫油試驗的基礎上,提出了一種新型的篩選驅(qū)油劑方法。該方法是將改裝后的吸水儀應用在驅(qū)油劑的靜態(tài)脫油試驗中。通過測量出吸水儀上不同驅(qū)油劑或是相同驅(qū)油劑不同濃度的驅(qū)油量,來快速評價出驅(qū)油劑的驅(qū)油效果。該方法操作簡單,數(shù)據(jù)的可靠性強,建議推廣使用。驅(qū)油劑提高采收率的機理是擴大波及系數(shù)和提高洗油效率,不同種類的驅(qū)油劑提高采收率的機理不同,有的主要是通過增粘性擴大波及系數(shù),而有的主要是通過降低油水界面張力、改變儲層巖石的潤濕性來提高洗油效率的。降粘劑哪家好對不同種類驅(qū)油劑性能的室內(nèi)評價方法不同,對增粘性驅(qū)油劑性能的

油破乳劑的破乳是是復雜的問題，它都與原油的組件和自然和乳狀液的類型和穩(wěn)定的因素有關，也和破的乳劑的分子結(jié)構(gòu)和性質(zhì)有關，所以選擇的破乳，油破乳劑需要綜合考慮以下因素︰ 脫水率和脫水速度、 和石油水接口狀態(tài)和脫垂的載油量和破的乳的最佳劑量和低溫脫水性能的水。原油破乳劑的機制是反相轉(zhuǎn)移變形機理。油破乳劑加入后乳液相變，這是能夠建立而不是乳狀液型表面活性劑和乳化劑 （反的相乳液聚合）。油破乳劑這種乳狀液形成的疏水性乳化劑配合物，因而剝奪了乳化劑的乳化性能。影響破壞的接口機制。油破乳劑在熱或攪拌的條件下，乳液有很多機會碰撞乳液界面膜或吸附膜，或排除以取代部分的表面活性物質(zhì)，以打破電影，其穩(wěn)定性大大降低、 破碎的絮凝、 聚結(jié)。