破乳劑是破壞乳液狀液體結(jié)構(gòu)的表面活性劑，以達(dá)到分離乳液中的相的目的。原油破乳是指使用破乳劑化學(xué)作用將乳化油水混合物在油水分離后達(dá)到原油脫水的目的，確保原油外水含量標(biāo)準(zhǔn)。有機(jī)相和水相的有效分離，最簡(jiǎn)單有效的方法之一是使用破乳劑，消除乳化形成一定強(qiáng)度的乳液界面，實(shí)現(xiàn)兩相分離。然而，不同的破乳劑具有不同的破壞有機(jī)相的能力，破乳劑的性能直接影響兩相分離效果。青霉素生產(chǎn)過(guò)程中一個(gè)重要的過(guò)程是使用有機(jī)溶劑（如醋酸丁酯）從青霉素發(fā)酵液提取青霉素，發(fā)酵液含有蛋白質(zhì)，碳水化合物，菌絲體等復(fù)合物，提取有機(jī)相和水相界面不清楚，顯示乳液面積的一定強(qiáng)度，對(duì)成品的產(chǎn)量影響很大。為此，必須使用破乳劑破乳，消除乳化現(xiàn)象，實(shí)現(xiàn)快速有效的兩相分離。

破乳劑的種類繁多，按表面活性劑的分類方法可分為：陽(yáng)離子型、陰離子型、非離子型、兩型離子型破乳劑。優(yōu)秀的破乳劑陰離子型破乳劑有羧酸鹽類、磺酸鹽類和聚氧乙烯脂肪硫酸酯鹽等，具有用量大、效果差、易受電解質(zhì)影響而減效等缺點(diǎn)；陽(yáng)離子型破乳劑主要有季銨鹽類，其對(duì)稀油有明顯效果，但不適合稠油及老化油。破乳劑公司非離子型主要有以胺類為起始劑的嵌段聚醚，以醇類為起始劑的嵌段聚醚，烷基酚醛樹(shù)脂嵌段聚醚，酚胺醛樹(shù)脂嵌段聚醚，含硅破乳劑，超高相對(duì)分子質(zhì)量破乳劑，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性產(chǎn)物和以咪唑啉原油破乳劑為代表的兩型離子型破乳劑。

關(guān)于如何破乳的理論有多種，基本的一種是在乳狀液中有兩種相對(duì)抗的力在連續(xù)不斷地做功。這種理論認(rèn)為，水的界面張力可使其液滴趨向彼此聚結(jié)，形成粒徑較大的液滴，靠重力從油中分離出來(lái)。另一方面，乳化劑存在于液滴周圍，促使液滴懸浮并彼此穩(wěn)定，必須破壞乳化劑的這種穩(wěn)定作用才能破乳。破乳理論的中心是關(guān)于應(yīng)用化學(xué)劑、加熱和電力改變?nèi)榛镌瓉?lái)的狀態(tài)。 化學(xué)破乳理論認(rèn)為：化學(xué)破乳劑可以中和乳化劑的存在，破壞油包水乳液，固相聚集，從而破乳。化學(xué)破乳劑可能引起乳化劑的另一個(gè)理論變得脆弱，降低其膨脹能力，破乳劑破乳是取代天然乳化劑油水界面吸附的關(guān)鍵，降低界面膜的彈性和粘度，從而減少?gòu)?qiáng)度和加速液滴聚集。加熱時(shí)，包裹的水膨脹并破壞易碎的乳膠膜。乳液分解。然而，一些化學(xué)試劑不必被加熱或破乳。為了解釋這一點(diǎn)，熱理論信徒認(rèn)為，化學(xué)破乳劑不僅使界面膜脆弱，而且使界面膜收縮并產(chǎn)生破碎效果。

隨著原油的不斷開(kāi)發(fā)，采油技術(shù)的不斷發(fā)展和應(yīng)用，原油破乳劑變得越來(lái)越穩(wěn)定，使油田采出的原油含水率逐年升高，加重了乳化原油破乳脫水的任務(wù)，加大了存儲(chǔ)、運(yùn)輸和精煉過(guò)程中的設(shè)備負(fù)荷，增高了加熱過(guò)程中的燃料消耗量。含有鹽類等物質(zhì)的乳狀液還會(huì)造成設(shè)備管道的腐蝕和結(jié)垢。所以，這就要求我們要更加深入地考察影響原油乳狀液穩(wěn)定的具體因素和破乳機(jī)理，努力開(kāi)發(fā)新的破乳劑。 現(xiàn)在，破乳劑的研究，從其化學(xué)的結(jié)構(gòu)看，主要是非離子型聚氧丙烯-聚氧乙烯嵌段聚合物。由于各地區(qū)原油性質(zhì)有很大的不同，而且原油乳狀液形成的條件和過(guò)程不一樣，使各地原油乳狀液的性質(zhì)存在一定差別。因此，對(duì)于破乳機(jī)理的研究難度較大，至今研究的不夠透徹。在實(shí)際原油生產(chǎn)中需對(duì)不同性質(zhì)的原油篩選不同的破乳劑。