常用的是聚合物型驅(qū)油劑。杰出的除硫劑如超高分子量聚丙烯酰胺，用0.05%的水溶液能滲入油層巖隙而多出油20%～30%，大致每用1kg驅(qū)油劑可以多出原油10桶（1590L）。 除硫劑廠家近年發(fā)展起來的聚合物溶液和表面活性劑（石油磺酸鹽與醇配成的微乳液）的分段驅(qū)油，能將巖層毛細(xì)管中的原油驅(qū)替出來，收效幾乎100%。

這些液體的其中之一通常為水，而另一個經(jīng)常是油。油有可能極細(xì)地分散于水中。在這種情況下，乳液是一種水包油型。水被稱作連續(xù)相，而油被稱作分散相。相反地，如果油為連續(xù)相而水是分散相，乳液就稱作油包水型。大多數(shù)的原油乳液屬于這種類型。水分子之間相互吸引，同樣地，油分子之間也是如此。但是在單個的水分子和油分子之間存在排斥力。排斥力在油和水的界面發(fā)生作用。表面張力將此界面面積降到一個最低值。所以，水滴在油包水乳液中是球形的。此外，單個的水滴傾向于形成聚集體，聚集體的總面積比所有液滴面積總和小。因此，一種由純水和純油組成的乳液是不穩(wěn)定的。分散相趨于凝集，而兩個分離的層面因此而形成。 界面上的排斥力抵消，如通過特種化學(xué)品在界面上的累積可降低表面張力。在技術(shù)上，許多情形通過加入熟知的乳化劑以生產(chǎn)穩(wěn)定的乳液而開發(fā)利用這種作用。任何以這種方式起穩(wěn)定作用的物質(zhì)必須具有能使其同時與水分子和油分子互相作用化學(xué)組成，即它應(yīng)含有一個親水基團(tuán)和一個疏水基團(tuán)。

原油破乳是指利用破乳劑的化學(xué)作用將乳化狀的油水混合液中油和水分離開來，使之達(dá)到原油脫水的目的，以保證原油外輸含水標(biāo)準(zhǔn)。反相破乳劑有效地改善水包油（O/W）乳液的界面張力，使污水內(nèi)的膠體顆粒失去穩(wěn)定的排斥力及吸引力，最終失去穩(wěn)定性而形成絮體，更進(jìn)一步通過化學(xué)橋聯(lián)，最終完成對污水中的油水分離及有害雜質(zhì)的分離，達(dá)到回收油品、使污水得到凈化的目的。以滿足后續(xù)處理工序?qū)λ|(zhì)的要求或達(dá)到國家對污水的排放要求。

隨著原油的不斷開發(fā)，采油技術(shù)的不斷發(fā)展和應(yīng)用，原油破乳劑變得越來越穩(wěn)定，使油田采出的原油含水率逐年升高，加重了乳化原油破乳脫水的任務(wù)，加大了存儲、運(yùn)輸和精煉過程中的設(shè)備負(fù)荷，增高了加熱過程中的燃料消耗量。含有鹽類等物質(zhì)的乳狀液還會造成設(shè)備管道的腐蝕和結(jié)垢。所以，這就要求我們要更加深入地考察影響原油乳狀液穩(wěn)定的具體因素和破乳機(jī)理，努力開發(fā)新的破乳劑。 現(xiàn)在，破乳劑的研究，從其化學(xué)的結(jié)構(gòu)看，主要是非離子型聚氧丙烯-聚氧乙烯嵌段聚合物。由于各地區(qū)原油性質(zhì)有很大的不同，而且原油乳狀液形成的條件和過程不一樣，使各地原油乳狀液的性質(zhì)存在一定差別。因此，對于破乳機(jī)理的研究難度較大，至今研究的不夠透徹。在實(shí)際原油生產(chǎn)中需對不同性質(zhì)的原油篩選不同的破乳劑。

在石油采油工業(yè)，三次采油流程中，PAM聚丙烯酰胺充當(dāng)驅(qū)油劑，因為其有著良好的水溶性，粘度高，可以降低驅(qū)替液的流度，增大波及系數(shù)，提高原油采收率，相比其他高分子聚合物更有優(yōu)勢。PAM聚丙烯酰胺作為驅(qū)油劑的幾個優(yōu)點(diǎn)主要有以下三方面的作用：1、高分子PAM聚丙烯酰胺可以使水相溶液的粘度極大增高，增加了注入水的滲透阻力。石油原油層對PAM聚丙烯酰胺鏈狀分子具有吸附和捕集的作用，從而降低了高、中滲透層、水淹層的滲透性，降低水相相對滲透率。2、PAM聚丙烯酰胺使油層水相粘度的增大和水相相對滲透率的下降使得后續(xù)注入的流體可以轉(zhuǎn)入未波及的油層條帶，使低滲透層、低水淹層的吸水率增大，擴(kuò)大注入水在油層面的波及范圍和油層縱向的水淹厚度，提高波及系數(shù)，提高原油采收率。3、PAM聚丙烯酰胺降低了水油流度比，有效的減少了指進(jìn)現(xiàn)象。實(shí)際效果表面，注入一噸PAM聚丙烯酰胺聚合物，原油增產(chǎn)量達(dá)到150噸以上，提高采收率高達(dá)10%。所以PAM聚丙烯酰胺在石油采油工業(yè)具有非常重要的地位。